在母系社会时期，只有女性可以使用姓氏，这被视为身份尊贵的象征。然而，随着社会的变迁，尤其是进入父系社会后，女性的地位发生了急剧的变化，地位急转直下。那么，本期将介绍姓氏的起源。

人的姓氏有着独特的讲究。在古代，姓和氏是两个完全不同的概念。在母系社会时期，姓氏的存在可以追溯到人们对于不同氏族或部落图腾崇拜的自然物的称呼。例如，熊、牛、云、池、柳等都是以不同氏族或部落图腾崇拜的自然物为姓氏。而氏则比姓出现得更晚一些，直到父系社会才出现。

姓氏的作用也有所区别。氏主要用于表示身份的高低贵贱，而姓则主要用于区分婚姻，判断是否可以嫁娶。由于在秦朝之前并没有专门的家谱记录，经历了几次大规模的社会动荡后，姓氏系统变得混乱不堪，男性的姓氏也开始发生变化。这一变化导致了宗族的混乱。

汉族人姓氏的起源主要有几种方式：一是以祖先所属的不同氏族或部落图腾崇拜的自然物为姓氏，如熊、牛、云、池、柳等；二是以地名或方位为姓氏，如鲁、韩、宋等以地名为姓氏，东门、西门、东郭、南郭、西郭等以住地的方位为姓氏。这些以地名或方位为姓氏的姓氏有两百多个，大多数都源自古代的小国。纪晓岚的“纪”也是以地名为姓氏。

第三种是以先人的职业、地位、谥号或名号为姓氏。这包括以下四类：

1. 以先人的职业为姓氏：例如，巫氏是从事占卜的人，因此他们的姓氏是“巫”。上官、司马、司徒、司空等是以官职为姓氏的。在西方，最常见的姓氏之一是“史密斯”，意为工匠；“乔治”则是农夫，“亨利”则是统治者。在日本，有一个姓氏叫做“犬养”，意为养狗的人。

2. 以先人的地位为姓氏：例如，公孙和王孙等，他们的姓氏来源于他们先人的公或王的身份。

3. 以先人的谥号为姓氏：例如，穆、庄、武等。

4. 以先人的名号为姓氏：这在现代汉族人中并不常见，但在古代，尤其是在先秦时期，华夏族（即汉族的前身）中非常普遍。后来，一些周边的民族也继承了这一传统，例如唐代南诏国国王的姓氏。南诏国的第一个国王名叫盛罗皮，他的儿子叫皮罗阁，皮罗阁的儿子叫阁罗风，阁罗风的儿子叫风加异，风加异的儿子叫异牟寻，异牟寻的儿子叫寻阁劝，寻阁劝的儿子叫劝成龙、劝丰等。这种姓氏实际上是在没有文字的情况下，人们用来记住祖先的一种方式。

5. 借用的少数民族姓氏：例如，宇文、呼延、慕容、尉迟等。此外，康、安、石、何、史等姓氏也是来自唐代从西域（今天的新疆）传入的。

包含以下三类：

1. 因居住地迁移而改姓：最典型的是春秋战国时期齐国“田”姓的外迁，按迁徙顺序改为“第一”、“第二”等姓氏，如今在汉族人群中仍有姓“第五”的。

2. 为避免仇怨或敬奉而改姓：例如韩信被杀后，其后代将“韩”字拆分为“韦”和“卓”；司马迁事发后，其后代将“司马”分为“同”和“冯”；查姓事件发生后，其后代改为姓“香”。此外，还有一些为了避免与当朝皇帝姓名相同而改姓的情况，称为“避讳改姓”。

3. 皇帝赐予的姓，即赐姓：隋炀帝第二次东征高丽时，有一个人姓杨，趁机作乱。隋炀帝下令：“你不能再姓杨了，把你脑袋砍掉，你的家人从此姓‘肖’。”那么，“肖”字的意思是什么呢？猫头鹰是不讲究孝道的动物，当猫头鹰年老时，幼鸟会啄食老猫头鹰的眼睛，导致老猫头鹰视力丧失，无法逃避捕食，最终只剩下头部。因此，人们为了纪念这种现象，将杀害者的头颅悬挂起来示众，称之为“肖”。