在科技飞速發展的今天，元宇宙的热潮似乎漸漸冷却，使得與其緊密相連的虛擬現實技術在全球範圍內的發展受到了影響。然而，對於那些始終關注科技發展的科技巨頭來說，虛擬現實背後的廣闊市場仍具有不可忽視的價值。近來，谷歌公布了關於智能手表作為VR設備控制器的專利，引發了業界廣泛關注。這一創新性的想法，或許能夠為VR設備帶來全新的操控方式，但也面臨著諸多挑戰，如視覺信息的干擾等。在这一背景下，我們不禁要思考：智能手表是否真的能成為下一代VR設備的最佳控制器？元宇宙這一個概念的冷卻讓VR遭受池魚之殃，使得其在全球範圍內的退潮已成為不爭的事實，但对于科技巨头而言，虛擬現實背後的廣闊市場依旧不容有失，例如Meta仍在繼續推出新品Quest 3，谷歌也在默默地積累相關專利。近日谷歌方面的一份關於VR的專利被曝光，其中顯示未來Pixel Watch智能手表將有望作為谷歌VR設備的控制器來使用。 这份專利顯示，當用戶在使用VR頭顯時，並檢測到用戶在Pixel Watch上進行觸控操作後，頭顯就會從手表中接收手勢數據，並將其保存到一個“手勢庫”用於解釋用戶的行為，進而將相關動作轉換為頭顯內的命令操縱。在相關描述中，例如用戶在手表上繪製“U”形圖案時、VR頭顯就會打開UBER，繪製“C”形圖案、用戶的谷歌日曆就會被打開，同時這一專利還展示了如何將26個英文字母與頭顯的快速操作綁定。

谷歌将智能手表作为VR头显控制器的想法可谓“脑洞大开”。在此前，无论是已商业化或仅存在于概念阶段的产品，都没有人将其视为可选项。当前，消费级VR头显中的控制器主要是手柄。虽然Meta Quest 3、HTC VIVE Cosmos等VR头显采用的游戏手柄与传统手柄不同，但实际上它们遵循着相似的人体工程学和底层逻辑。手柄设计能够容纳更多传感器，如加速度计、陀螺仪、光学传感器和红外LED（红外发光二极管），用于实现实时追踪（Inside-Out Tracking）。

当VR设备使用手柄作为控制器时，这种设计更符合人体工程学，并且与传统的键鼠操作方式一脉相承。手柄内嵌的传感器可以追踪用户的运动并提供位置和移动方向的信息。然而，由于追踪环会增加手柄重量，目前的趋势是取消追踪环设计，如Meta Quest 3的Touch Plus手柄就取消了追踪环设计，将红外LED移至手柄面板上。尽管这样可以让手柄变得更轻便，但也可能导致追踪方位和定位准确度的降低。事实上，自Quest 3上市以来，许多用户反馈称Touch Plus手柄的追踪性能比Quest 2差很多。

当然，这类反馈主要集中于Gorilla Tag、Supernatural、IB Cricket和Eleven Table Tennis等领域，强调即时性的VR体育和动作游戏中，Touch Plus手柄已实现了更适合人体工程学的设计，同时保持了高精度的定位。然而，作为VR设备控制器的手柄并非完美无缺，其重量成为交互过程中的障碍。未来，如三星、苹果、Fitbit等厂商所计划的智能戒指或许能提供更优化的解决方案。

实际上，早在2015年，三星就申请了与智能戒指相关的专利。这些专利表明，智能戒指可以被视为一种类似于“遥控器”或“触摸板”的控制设备。用户可通过戒指上的触摸操作来控制各种智能设备，如调节空调温度、控制电灯开关等。智能戒指作为VR设备控制器具有诸多优势，因为它更能适应人类手部的生理特性。

当智能戒指佩戴在手指上时，它可以被VR硬件系统视作用户的实际手指。这样，系统就能捕捉到智能戒指与目标物体之间的相对运动，从而实现感知物体位置、距离和移动信息等功能。这使得智能戒指在系统中能够实现对人类手部的逼真模拟。此外，智能戒指还能为用户提供一定程度的触觉反馈，使VR设备能够实现更为精确的操作。

如果说当前的手柄是技术和商业相互妥协的最优解，那么智能戒指或许更符合未来的发展趋势。然而，谷歌在专利中选择的智能手表似乎并非最佳答案。智能手表的优势在于其作为可穿戴设备可以直接佩戴在手腕上，无需像手柄那样被握住。但是，利用智能手表的表盘进行VR设备的操控几乎是一种灾难性的体验。谷歌尝试通过Pixel Watch控制VR头显存在明显的缺陷，因为VR头显所创造的虚拟现实会占据用户的视觉空间，在这种情境下，借助Pixel Watch表盘绘制英文字母几乎是盲目操作，体验不佳。再者，如果谷歌能够在VR头显渲染的虚拟现实环境中重新构建Pixel Watch的表盘，虽然可以弥补视觉信息的缺失问题，但既然具备这种能力，为什么不能直接实现手势操作呢？