在18世纪的纽约，那个被誉为罪恶之城的地方，犯罪行为猖獗，地铁更是成为了犯罪分子的温床。然而，这一切都在1994年发生了改变。当时，新上任的局长布拉顿开始了一场声势浩大的城市整治行动，他的目标是让纽约焕发新生。这场行动的开始，从清理地铁车厢开始，逐步蔓延至整个城市，最终使得纽约焕然一新，成为了全美最整洁的城市之一。布拉顿的行动被称为“纽约引爆点”，并广为人知。

与此同时，心理学家詹巴斗曾做过一个著名的实验。他将两辆相同的汽车分别停放在中产阶级社区和布朗克斯街区，结果发现，尽管两辆车完全相同，但停在布朗克斯街区的车辆更容易被偷。这个实验揭示了环境对于一个人的影响，也就是我们常说的“破窗理论”。破窗理论认为，当一个建筑物的窗户玻璃破损后没有得到及时修复，那么人们可能会受到某种暗示，进而破坏更多的窗户玻璃。就像一面墙，一旦有涂鸦出现，那么很快就会被其他涂鸦覆盖，形成一种恶性循环。这个理论不仅在心理学领域引起了轰动，也在社会学和政治学等领域产生了深远的影响。

显然，可以说地铁是罪恶的延伸地。在那里，平均每7个逃票的人中就有一个通缉犯，每20个逃票的人中就有一个携带武器者。

等到1994年的时候，布拉顿走马上任，成为纽约新任的局局长，开始着手治理纽约。他从地铁的车厢开始治理，改善乘车环境。当车厢清理干净之后，接着是站台，然后是阶梯，随后是街道。最终，整个社区都干净了。

布拉顿整个纽约都因此变了样，变得非常整洁美观。纽约也逐渐成为全美治理最出色的都市之一，这件事被誉为“纽约引爆点”，被人传颂。

美国斯坦福大学心理学家詹巴斗在很多年以前进行过这样一项实验：首先他找了两辆一模一样的汽车，然后他在帕洛阿尔托的中产阶级社区摆放一辆，而另一辆则停在相对杂乱的布朗克斯街区。他首先把停在布朗克斯街区的那一辆车的车牌摘掉，而且还把顶棚打开了。结果不到一天这辆车就被人偷走了，而那辆放在帕罗阿尔托社区的车，没有动过手脚，结果是摆了一个星期也无人问津。后来，那辆车的玻璃被詹巴斗用锤子敲了个大洞，然后他扬长而去。结果几个小时以后，詹巴斗再回来时，车子已经不知所踪了。

政治学家威尔逊提出了一个著名的观点：“不用修复的破窗会导致更多的窗户被打破。”这就是所谓的“破窗效应”。

在论述中，美国政治学家威尔逊和犯罪学家凯琳的研究成果表明，环境对一个人的影响具有强烈的诱导性和暗示性。他们提出了破窗理论，即当有人破坏了一个建筑物的窗户玻璃而无人修复时，可能会引发其他人的纵容行为，进而导致更多窗户玻璃被损坏。这种现象就像一面墙，如果出现了一些涂鸦未被清理，很快就会被更多的乱七八糟的东西所覆盖。在一个干净的环境中，人们可能不好意思丢垃圾，但一旦地上出现垃圾，人们就会毫不犹豫地丢弃，而不觉得有什么不妥。同样，在一个麻木不仁的环境中，犯罪行为可能会更加猖獗。

例如，在商场门口散落着一片碎玻璃的情况下，一名年轻人看到后，毫不犹豫地将啤酒瓶砸向那些碎玻璃。周围的保安发现后，立刻上前呵斥他：“你不能这样做！为什么要把瓶子扔在这里？”那个年轻人回应说：“这不是已经有许多碎玻璃了吗？”

当然，如果没有这些碎玻璃的话，这名年轻人是否还会如此鲁莽地砸瓶子呢？答案可能并不会那么确定。至少，这种情况发生的概率会大大降低。

这是因为人们普遍有一种心理：如果某个地方已经存在某种情况，那么它就会被认为是“正常”的，从而让人更愿意接受并继续维持这种状态。在这个例子中，如果商场门口已经有许多碎玻璃，那么人们可能就会认为这是一种常态，从而更容易忽略这些碎片，甚至可能主动加入破坏的行为。反之，如果商场门口保持整洁，那么人们就会更不愿意破坏，从而减少犯罪行为的发生。

地方原本便存在垃圾，让它变得更脏也无妨。正因人们都持此观点，因此，残缺之物会愈发残缺，而大家都想竭力保护完好无损的事物，自然舍不得去破坏。这种观念颇具微妙的意味，甚至与道德无关。例如，一个人在一片干净的环境中乱扔废弃物，他会受到道德谴责，内心也充满不安。然而，当他在道路前方发现众多人已随意丢弃垃圾时，他再次这样做并不会觉得有何不妥。后来，为了验证这一心理定势，研究人员在其他城市进行了类似实验。在一條干净的街道上，他们先扔了一些生活垃圾。结果，几天后，整条街道变成了一片垃圾场，所有易于捡拾的垃圾，如碎纸、塑料袋、烟头、空瓶子等，都被扔在街道上。